Here it is, the big hit album! Our 2009 CD, THIRTEEN!, was the one that everybody seemed to "get". This is vocal-and-big-guitar extravaganza, chock full of sort, accessible compositions and tight playing.

"To describe Vacuum Tree Head’s music is totally impossible, maybe “Henry Cow on a rollercoaster ride” comes closest. Their musical approach apparently differs from album to album, but in this case, even changes within their musical miniatures which never make it over three minutes. Sylvia Gordon and Lucy Foley are in charge of the vocals, giving the music something like a thread, although stylistically the collective is jumping into the most unlikely directions: punk, rock, prog, avant-garde, klezmer, Bollywood, atonalism, electronica and much, much more!...The great thing about Thirteen! is that despite there being more styles than minutes, it never sounds disjointed, but rather like one twenty minute long sonic journey throughout music history, in an unbelievably condensed way that would even leave a Mike Patton speechless. Some people might find themselves at a loss with so many things crammed into such a short record, but those willing to take the step will discover that this album might contain more ideas than their entire record collection. If only more bands were such courageous and exceptional!"
-Disagreement.net

"The compositions are tightly arranged, condensed into a short song format, seemingly informed by punk, RIO, psychedelic rock, world-pop, and just about anything else one can think of. Few of the fifteen cuts last longer than two minutes (with several under one minute), but almost any of them can get stuck in your mind for days after hearing them even once!"
-Peter Thelen, Expose.org

"Music in a blender, sometimes you just grab everything you can find,
pineapples, prog rock, orange juice, female harmonies, some 70’s
guitar, a few drops of old port, ice, warped intergalactic communications,
a Quinn/Martin production filmed in Micronesia but dubbed in Spanish
…and that only covers the first half of the album."
-Thurston Hunger, KFJC

"Picture a cauldron comprising elements of the lighter Zappa, Tubes, U Totem, Ramones, surf pop and the Mission: Impossible soundtrack, and you’ll get a vague idea of the overall sound."
-Massimo Ricci, Touchingextremes.wordpress.com


"Mit diesem mächtigen Aufgebot rasen VACUUM TREE HEAD durch die 15 Titel, als befänden sie sich auf einer Verfolgungsjagd, und tatsächlich erinnert die Musik nicht selten an Holly- oder Bollywoodstreifen.

Filmisch wirkt es allemal, international auch. Mit großer Virtuosität schafft es die nur dreiköpfige Band, die hier aber von einer Vielzahl von Gastmusikern unterstützt wird, eine Atmosphäre zu schaffen, die den Zuhörer in einen Strudel der Verwirrung zieht.

Die häufigen Taktwechsel und der Spagat zwischen unzähligen Stilen sind einerseits ein wenig anstrengend, auf der anderen Seite aufgrund des Tempos aber so schnell an einem vorbeigezogen, dass man sich nach dem Hören von „Thirteen!“ fühlt wie am Ende einer wilden und beängstigenden Achterbahnfahrt – und gleich wieder einsteigt."

-Ox Fanzine

"Thirteen! er faktisk det første hele VTH-albumet jeg hører, og
det avviker en hel del fra både de mer ambiente og støypre-
gede tingene jeg tidligere har forbundet med dem . Selv om
CDen er knappe 21 minutter lang, er musikken informativ i
Locust-aktige proporsjoner – tilsvarende lydmengde ville
hos de aller fleste vært tonet over timer.

Som helhet forener albumet influenser fra pop, punk, ame-
ricanafolk, nowave, surf og psykedelia («Alquimista» gir
et frekt riffsitat fra Quicksilver Messenger Services «Calvary»),
med til dels utrolig tette arrangementer og mye hårfin
dissonans . Musikken har et gjennomgående surrealistisk,
karikert og iblant tilmed «disansert» skjær; den oppretter
egne standarder og regler som så følges og brytes etter eget
forgodtbefinnende, men den er så godt som kjemisk fri for
generisk klisjé av noe slag, noe som tidvis minner meg
om et band som Cardiacs.

To særlig betagende trekk ved skiva er instrumenteringen og
intensiteten i melodiene; Thirteen! eksponerer et hav ulike
klangkonstellasjoner, med analoge synther, sitarer, mel-
lotroner, farfisa, trompeter, klarinetter, saxer og fuzzbass,
dog brukt i uvanlige vendinger . Sangene, som kommer
fortløpende, leverer avkortede versstrukturer og stort sett er
over etter minuttet eller mindre, avgir nesten animasjons-
aktige inntrykk som spesielt oppstår ved innlevelsen til fle-
re forskjellige frontvokalister.

Like fullt er temamotivene både fengende og dypttenkte,
hvilket gir musikken sjeldne fargetoner . Mersmak!

-Tarkus Magazine

"Der musikalische Wahnwitz zeigt mir wieder mal einen neuen Flicken an seinem Narrenkleid. Dabei mischen VACUUM TREE HEAD schon seit 1989 die Bay Area auf, neuerdings mit einem Spagat nach Brooklyn. VTH war dabei Durchlauferhitzer für über 140 Mitstreiter, mit dem Multiinstrumentalisten Jason Berry und dem Gitarristen Michael de la Cuesta als Konstanten. Bei Thirteen (Pest Colors # 42.13) genügen ihnen 21 Min., um 15 Duftmarken zu hinterlassen, und ein Grundgerüst aus Gitarren, Bass, Drums plus Synthesizer, um damit in jedem schnellen und hellen Stil Songs of the Penumbra anzustimmen oder Blackfoot Wonderland Fandangos. Aktuell sorgen Charles Lloyd als zweiter Gitarrist und die Sängerinnen Sylvia Gordon und Lucy Foley für Big Points. Aber auch Baritonsaxophon oder Trompete, Rototoms, Sitar, Mellotron oder Melodica setzen Akzente. Gesungen wird in Englisch und Spanisch, von Djinns und der Schlange im Paradies, von Schach und Alchemie. Zeilen wie A hubris scree and demurrage; inveighed éclat and Myrmidon / Obsequious the lemming line; hidden persuaders within the automaton hören sich denkbar surreal an, oder? Aber wie könnte es anders sein bei Titeln wie ‚Patchinco Ché‘, ‚Soul Tundra‘, ‚Night of Horseback Salad‘, ‚A Fistful of Honey‘. Dem schnellen Holterdipolter der Instrumente folgen die Zungen im akrobatischen Unisono, im einen Moment mit Anklang an R.I.O.-Kunstlieder, im nächsten an zickigen Postpunk (ich denke da an Lora Logic, Liliput, The Homosexuals...), bei ‚Hindi Ko Alam‘ hymnisch, bei ‚Amisadai‘ leicht benebelt als Western-Walzerchen, mexikanisch bei ‚Alquimista‘. Anklänge an Secret Chiefs 3, Estradasphere und sogar The Mars Volta flippern da umeinander und finden ihre Entsprechung in der Comic-Kunst von Jason Berry, dessen Lowbrow-Pop-Surrealismus sich zu dem von Alex Gross verhält wie Moebius, Yost Swarte und Yves Chaland zu van der Weyden, Utamaro und Dali."

-Bad Alchemy